In het stadje Sterling in New Hampshire gebeurt bijna nooit iets - tot een leerling de plaatselijke middelbare school binnengaat en begint te schieten. Het voorval verandert de levens van iedereen die ermee wordt geconfronteerd. De inwoners zoeken niet allen gerechtigheid, maar ze proberen ook in het gerede te komen met hun eigen rol in de tragedie. Josie Cormier, de dochter van een rechter is de hoofdgetuige, maar zij kan zich niet meer herinneren wat zich pal voor haar ogen heeft afgespeeld.