Jaap Stam (1972) was in 1998 net door PSV voor 10,6 miljoen pond verkocht aan Manchester United, zo'n 15 miljoen euro, toen hij met echtgenote Ellis door Eindhoven-West reed. Op een bord bij een winkelcentrum in aanbouw stond: 35 miljoen gulden. 'Ik zei tegen Ellis: kijk, dat is dezelfde prijs als ze voor mij betalen. Onvoorstelbaar. Ik vond het heel gek, dat je voor één speler zoveel geld betaalt, dat je de duurste verdediger van de wereld bent op dat moment. Het was onwerkelijk. Ja, die prijs ging vaak door mijn hoofd. Is een voetballer 35 miljoen waard? Zeker toen ik me ellendig voelde in het begin bij Manchester, met al die kritiek. Iedereen rekende me af op dat geld.'
Maar het kwam goed met Jaap Stam, ook bij Manchester. Stam had een geweldige loopbaan. Hij groeide uit tot een icoon van het verdedigen. Onverschrokken, snel, begaafd en sportief. Het begon simpel, bij DOS in Kampen, waarna het steeds sneller ging met Japie, van PEC Zwolle naar Cambuur, Willem II, PSV, Manchester United, Lazio, AC Milan, Ajax en het Nederlands elftal. Hij was toen allang geen Japie meer, maar Stam. Fanatiek en kritisch op zichzelf. Met Manchester United won hij de zogenoemde treble in 1999; kampioen, bekerwinnaar, winnaar van de Champions League.
In 'Van Japie tot Stam' praat Stam over de kunst van het verdedigen, inclusief het vele koppen. Over Kampen en zelfkritiek, over zijn breuk met Alex Ferguson, over vreugde en verdriet. Hij kijkt voor het eerst oude finales terug en vertelt ontspannen en met humor over een gedenkwaardige loopbaan.