In het Italiaans is antipasti het meervoud van antipasto. De letterlijke betekenis is: wat vóór (de rest van) de maaltijd komt. Wat als antipasto wordt geserveerd, kan zeer uiteenlopend zijn, maar het gaat meestal om eenvoudige, toegankelijke gerechten die bedoeld zijn om de eetlust op te wekken. Denk aan klassieke antipasti zoals charcuterie en kazen, gegrilde of gemarineerde groenten, ingelegde vis, crostini en brood met olijfolie. Maar ook aan Italiaanse streetfood en aperitivi, die vóór de maaltijd worden gedronken om de eetlust op te wekken.