Eind oktober 1780 vertrok een slavenschip vanuit Nederland naar, waar het zijn menselijke lading zou inslaan. De Zorg was een van de duizenden schepen van dit type, maar de gruwelijke gebeurtenissen die zich tijdens de noodlottige reis afspeelden, waren uniek.

Na aankomst in Afrika werd de Zorg gekaapt en kwam het schip onder Brits bevel. Met een nieuwe kapitein en bemanning werd het volgestouwd met 442 slaven en vertrok in 1781 naar Jamaica. Maar door een reeks onvoorspelbare weersomstandigheden en navigatiefouten raakte het schip ver van zijn koers en raakte het water op. Er werd een voorstel gedaan: red de bemanning en de meest waardevolle slaven door tientallen mensen, te beginnen met vrouwen en kinderen, overboord te gooien.

Op deze tragedie volgde was een zowel verbijsterend als fascinerend juridisch drama in het hoogste gerechtshof van Engeland, dat de wrede realiteit van de slavernij op de voorpagina's van de kranten bracht. De zaak van de Zorg katapulteerde de ontluikende anti-slavernijbeweging van een kleine evangelische zaak tot een van de meest ingrijpende morele campagnes in de geschiedenis, en was de aanzet tot de abolitionistische beweging in zowel Engeland als de jonge Verenigde Staten.

Siddharth Kara maakt gebruik van onderzoek uit primaire bronnen, meeslepende verhalen en nauwgezet onderzoek om de reis van de Zorg, het leven en het lot van de slaven aan boord en de mysterieuze identiteit te onthullen van de abolitionist die uiteindelijk de waarheid over wat er op het schip gebeurde wereldkundig maakte.